Animali: anche gli elefanti hanno articolazioni flessibili

MILANO - Gli elefanti non sono certo eleganti come ballerine, ma sono molto piu' agili di quel che la loro mole possa far pensare. Un'equipe di ricercatori del Royal Veterinary College di Londra e dell'Universita' di Jena, in Germania, ha infatti scoperto che le articolazioni dei pachidermi sono flessibili quanto quelle di un cavallo al trotto. Il problema e' che finora i muscoli, la pelle e il grasso che le rivestono avevano impedito di vederle da fuori: gli scienziati ci sono riusciti, invece, attraverso particolari tecniche che sfruttano gli infrarossi e la simulazione del movimento al computer. Un metodo che si spera possa tornare utile anche per svelare eventuali problemi di artrite degli animali attraverso l'analisi della loro andatura. (Agr)